1、 合约化：除价格外，期货合约所有条款都是预先规定好的，具有标准化的特点。
2、 交易集中化：必须在期货交易所内进行，场外客户只能通过成为交易所会员的期货公司代理交易。
3、 双向交易和对冲机制：双向交易指既可以先买入合约，也可以先卖出合约作为交易的开端。对冲机制指可以通过反向对冲交易解除履约责任，即买进期货合约的人，在合约到期前又可以将期货合约卖掉；卖出期货合约的人，在合约到期前又可以买进期货合约来平仓。先买后卖或先卖后买都是允许的。
4、 每日无负债结算制度：以保证金为基础的每日无负债结算制度。
5、 杠杆机制：期货交易只需要缴纳少量的保证金，一般为合约价值的5%——10%，就能完成数倍及数十倍交易。比如整张商品合约总价值是100万，投资者只需要有10万资金便可以进行买卖。减少资金占用程度和提高资金利用率。