改革开放以来，我国外汇储备增长大体经历了以下四个阶段：

　　——规模较小阶段（１９７８年－１９９３年）。１９７８年，我国外汇储备只有１６亿美元。改革开放以后，通过努力增加出口，控制进口，我国外汇储备逐渐增加，１９８３年达到８９亿美元。当时认为储备过多，导致外汇储备急剧减少，到１９８６年下降至２１亿美元，此后，逐渐恢复并一直维持在一二百亿美元的水平。

　　——较快增长阶段（１９９４年－１９９７年）。１９９４年，我国外汇管理体制进行了重大改革，实施了汇率并轨、取消外汇留成、银行结售汇制、成立银行间外汇交易市场等举措，国家外汇储备获得了较快的增长。至１９９７年底，我国外汇储备余额由１９９３年的２１１．９９亿美元增长到１３９８．９０亿美元，增加了５．６倍，国家外汇储备进入了较为宽松的时期。

　　——缓慢增长阶段（１９９８年－２０００年）。１９９７年下半年，亚洲金融危机爆发。从１９９８年起，我国外汇储备增量明显减缓。１９９８年－２０００年，国家外汇储备年增长额仅为５０．９７亿美元、９７．１５亿美元、１０８．９９亿美元，只相当于１９９７年外汇储备增加额的１４．６２％、２７．８７％、３１．２７％。尽管如此，至２０００年末，外汇储备还是增加到１６５５．７４亿美元，居世界各国前列。

　　——大幅度增长阶段（２００１年至今）。从２００１年起，我国外汇储备进入了大幅度增长阶段，且增长速度惊人。２００１年－２００５年，国家外汇储备年增长额分别为４６５．９１亿美元、７４２．４２亿美元、１１６８．４４亿美元、２０６６．８１亿美元和２０９０亿美元。